Né en 1956 dans la préfecture de Yamanashi, Naoto Fukasawa est l’une des figures les plus importantes du design japonais contemporain. Après avoir commencé sa carrière à la fin des années 80 dans une grande entreprise américaine de design de produits de la Silicon Valley, Fukasawa rentre au Japon au milieu des années 90 et crée son propre studio en 2003. Il devient, entre autres, membre du conseil consultatif de la célèbre marque japonaise Muji, pour laquelle il a créé l’un de ses objets les plus célèbres : un lecteur CD mural qui fait désormais partie des collections de nombreux musées du monde entier, tels que le MoMA à New York et le Victoria & Albert Museum à Londres. Après avoir travaillé avec d’autres marques japonaises comme Hitachi et Panasonic, ou l’ébéniste Maruni, Naoto Fukasawa a entamé une série de collaborations avec de grandes entreprises de design italiennes comme B&B Italia, Driade, Magis, Artemide, Alessi, Boffi… Il a ainsi perfectionné son style basé sur des meubles et des objets sobres aux volumes sculpturaux et aux lignes douces et courbes.

Professeur à l’université d’art de Musashino et à l’université d’art de Tama et auteur de plusieurs ouvrages sur le design tels que An Outline of Design (TOTO) et The Ecological Approach to Design (Tokyo Shoseki), Fukasawa a reçu plus de cinquante prix prestigieux, dont le IDEA Gold Award (États-Unis), le Gold Award (Allemagne), le D&AD Gold Award (Royaume-Uni) et le Mainichi Design Award.

En 2022, il a organisé et monté l’exposition Le jardin des 12 pierres, qui rassemblait les œuvres de douze maîtres artisans extraordinaires : les Trésors Nationaux Vivants du Japon. L’exposition a été organisée dans le cadre de l’exposition Homo Faber à la Fondation Cini de Venise, dont la deuxième édition était consacrée au Japon et à son influence sur l’artisanat européen. C’est à cette occasion que nous avons eu le privilège de discuter avec lui de sa conception du design : une discipline universelle dont le but est de rendre les gens heureux en créant des espaces et des objets qui améliorent les gestes et les habitudes de la vie quotidienne.

Wakapedia’s Naoto Fukasawa

Nous devons admettre que, chez Wakapedia, nous sommes plus spécialisés en art contemporain, qu’en design, domaine pour lequel nous avons encore beaucoup à apprendre (nous y travaillons !).

Naoto Fukasawa est un grand designer de renommée internationale et il était l’une des figures de proue de la dernière édition de Homo Faber, nous voulions donc absolument le rencontrer pour nous cultiver un peu dans ce domaine. Nous l’avons croisé plusieurs fois à Venise avant de l’interviewer et, à chaque fois, il nous a demandé si nous avions révisé les bases du design japonais. Lorsque nous l’avons rencontré, nous n’étions pas très préparés, mais Fukasawa a été très gentil, disponible et patient avec nous (pas exactement des étudiants modèles !). Fukasawa est un homme simple, calme et très zen, mais en même temps passionné lorsqu’il parle de sa conception du design. Bref, un professeur que nous aurions aimé avoir dans nos années universitaires !

Wakapedia: Bonjour Fukasawa-san ! Enchanté de vous rencontrer ! En vérité on s’est vus presque tous les jours pendant l’Homo Faber… j’espère que l’on ne vous a pas trop harcelé !!

Fukasawa: … Allez, au moins vous êtes une bande de gens joyeux (rires). Avez-vous révisé l’histoire du design japonais ?

Wakapedia: Oui ! Enfin un peu… En vérité, nous sommes ici pour apprendre de vous ! Nous avons donc pensé à…

Fukasawa: Ça ressemble à une excuse, mais c’est bon pour cette fois…

Wakapedia: (Soupir de soulagement) Parlez-nous de votre métier de designer et des objets que vous dessinez, ils sont tous très sobres, comme le veut le style japonais, non ?

Fukasawa: En tant que Japonais, j’ai le minimalisme dans le sang. Même si je pense que le design est davantage axé sur les personnes plutôt qu’influencé par un pays ou sa culture, il est international. Je pense que notre rôle en tant que designers est de pouvoir travailler partout dans le monde.

Wakapedia: Vous avez dit de vos projets : « Je me sers de l’inconscient qui se cache dans notre vie quotidienne » ; qu’est-ce qui vous inspire exactement ?

Fukasawa: Aaaaah… Je vois que vous vous êtes documentés ! Bravo ! (rires)

Wakapedia: Oui ! Nous venons de réviser (rires) ; d’où vient cette réflexion ?

Fukasawa: Les êtres humains font des choses comme marcher, manger et s’allonger… Ce sont des actions presque inconscientes, non ? Nous n’y pensons même pas, mais nous nous posons naturellement à l’endroit le plus confortable. C’est un comportement inné chez l’homme qui, à mon avis, devrait inspirer la manière dont nous concevons les objets. Certaines personnes pensent que le design doit être excitant. Pour moi, il s’agit plutôt d’utiliser les choses sans y penser, pour se faciliter la vie. Comme avoir plusieurs cuillères et utiliser toujours la même parce qu’elle est la plus pratique. Je pense que le devoir du design est de créer ce genre d’objets.

Wakapedia: Donc si la priorité n’est pas l’esthétique mais le confort… Quelle est la frontière entre l’art et le design selon vous ?

Fukasawa: Le design consiste à créer des objets au service des gens. L’art, en revanche, doit être un stimulant, peu importe qu’il soit beau, bon ou mauvais. Au contraire, le design doit être beau, agréable et utile.

Wakapedia: En effet… tout le monde aimerait avoir de beaux meubles et objets dans la maison, mais aussi utiles et pratiques à utiliser ! Quel est le message que vous voulez faire passer avec vos créations ?

Fukasawa: J’ai des messages à faire passer, mais en même temps je n’aime pas quand trop d’explications sont nécessaires. Lorsqu’une personne voit ou utilise mon design/objet, elle doit être capable de percevoir intuitivement la signification de mon œuvre. Ce message implicite est essentiel : que chacun comprenne la fonction d’un objet au moment où il le voit. Pour moi, il est également important que la relation entre l’objet et l’utilisateur soit satisfaisante. Une bonne chaise, un beau canapé, permettent à la personne de s’asseoir de manière confortable et doit également être agréables à regarder.

Wakapedia: Au final, les choses que vous créez sont des œuvres d’art !

Fukasawa: Il y a une forme d’art, disons, mais rien de plus.

Wakapedia: Quelles sont, selon vous, les différences entre le design italien et japonais ?

Fukasawa: Le design italien est très réfléchi dans sa phase conceptuelle. Les designers italiens cogitent beaucoup, débattent et conçoivent philosophiquement la création d’objets utiles et beaux. Le design japonais, en revanche, s’inspire des autres. Il est meilleur pour appliquer les idées que pour les inventer. Nous, Japonais, pouvons identifier un concept intéressant, le retravailler et l’améliorer petit à petit.

Wakapedia: Homo Faber est consacré au Japon cette année. Comment avez-vous été impliqué dans l’événement ?

Fukasawa: Homo Faber étant un événement dédié à l’artisanat, le point de départ de cette édition était le désir de faire connaître en Europe les Trésors Nationaux Japonais Vivants, qui sont très importants dans ce domaine. Après avoir choisi le thème, les organisateurs cherchaient quelqu’un capable d’aborder le design du point de vue de la culture japonaise et européenne à la fois, et c’est moi, qui avais souvent travaillé en Italie, qui ai été sollicité. De plus, la majorité des Trésors Nationaux Vivants sont plus âgés, ils se sentent plus à l’aise avec un Japonais et me font confiance. C’est un véritable privilège pour moi. À l’heure des progrès scientifiques et technologiques rapides, c’est l’artisanat – que je définirais comme une « activité de l’âme » née de la passion, de la tradition et du dévouement – qui préserve la part humaine de la création.

Wakapedia: Est-ce la première fois que vous êtes commissaire d’un événement comme Homo Faber ? Avouons que nous ne nous sommes pas informés sur ce point ! (rires)

Fukasawa: J’ai été commissaire d’autres expositions dans le passé, mais je ne suis pas spécialisé dans ce domaine. Mais je peux dire que je m’y connais en beaux objets à exposer. Sinon, je ne serais pas designer ! (rires).

Wakapedia: Sans l’ombre d’un doute ! Il suffit de regarder la merveilleuse pièce que vous avez présentée à la Fondation Cini. Et après Homo Faber, sur quel type de projet aimeriez-vous travailler à l’avenir ?

Fukasawa: Eh bien, pour le Salon du Mobilier à Milan, j’ai toujours quelques projets en réserve. Mais de manière plus générale, ce que j’aimerais faire, c’est travailler davantage sur un design qui ne se focalise pas sur l’individu mais qui vise un public plus large. J’aimerais me concentrer sur des projets de design visant à améliorer les espaces publics. Par exemple, j’aimerais réfléchir à quels arbres planter pour ombrager un boulevard, à comment améliorer les ascenseurs, les escaliers mécaniques… Je ne pense pas que les gens prêtent beaucoup d’attention à la conception de ces espaces, mais si un jour un espace qu’ils traversent toujours est soudain conçu de manière intéressante, ils se diraient : « Wow, ce petit changement peut vraiment faire la différence ! » C’est ce qui rend les gens heureux, non ? Pour moi, le vrai bonheur n’est pas de partir au bout du monde pour voir une vue à couper le souffle, mais ce sont les petites choses de la vie quotidienne qui nous rendent heureux, comme un petit confort supplémentaire et le sentiment d’être à l’aise.

Wakapedia: Excellente philosophie. Chez Wakapedia, on a hâte de se sentir heureux et à l’aise quelque part dans le monde et de découvrir que c’est grâce à l’un de vos projets !

Fukasawa: Vous devez être le premier à réaliser que ce sont les petites choses qui vous rendent heureux.

Wakapedia: Quelle sagesse, merci Prof, nous allons garder cela à l’esprit !

(rires)

Description & Interview: Sara Waka

Edited by: Camille Brunet