Pour Wakapedia, les Pouilles sont un « lieu du cœur » (référence au recensement national « Les Lieux du Cœur » par Le Fondo Ambiante Italiano, ndlr). Une mer splendide, une cuisine excellente, des gens authentiques et accueillants… toutes les conditions sont réunies pour rendre chaque séjour dans cette région inoubliable, région qui est d’ailleurs devenue une destination très populaire pour les touristes italiens et étrangers.

Même si nous y sommes déjà allés il y a 3 ans pour le festival Polifonic à Monopoli, nous n’avons pas hésité un instant à y retourner après les longs mois de confinement ; non seulement pour redécouvrir la beauté de l’Italie, mais aussi pour soutenir le tourisme de notre beau pays. Cet été, direction le Salento (l’extrémité sud-ouest de la région qui occupe le talon de la péninsule, ndlr), où nous avons séjourné dans un endroit plein de charme qui nous a vraiment enchantés.

Il s’agit de la Villa Elia, une belle masseria du XVIIIe siècle entourée d’oliveraies et d’orangeraies salentins. Vous vous demandez ce qu’est une masseria ? C’est une grande propriété agricole, typique du sud de l’Italie, dont l’origine remonte à la colonisation seigneuriale des zones rurales survenue entre les XVIe et XVIIIe siècles. Le terme dérive du mot “masserizie” qui définit les objets, meubles et outils à usage agricole qui étaient conservés à l’intérieur de ces grands bâtiments en pierre et/ou en brique, où vivaient les propriétaires terriens, les agriculteurs et les bergers.

Mais revenons à nos moutons. La Villa Elia se trouve à 10 minutes en voiture de Gallipoli, splendide ville surnommée ” la perle de la mer Ionienne”, réputée pour son imposant château angevin-aragonais, pour son architecture religieuse de l’époque baroque – dans son centre historique, on compte plus de 30 églises ! – et pour les fabuleuses plages qui l’entourent : des baies de sable, entourées de maquis méditerranéen pittoresque, qui sont en tête du classement Legambiente (association environnementale apolitique italienne) depuis des années. Pourquoi aller jusqu’aux Maldives alors que nous avons Gallipoli en Italie !

Vous avez déjà envie de réserver un billet et de partir pour les Pouilles ! Dites-vous que nous n’en sommes qu’au début !

Villa Elia est un lieu magique, où le passé rencontre le présent pour se fondre dans un équilibre intemporel, où le soleil et l’ombre jouent à cache-cache parmi les oliviers et sur la pierre de Lecce. Comment ne pas tomber amoureux ? C’est en effet ce qui est arrivé à l’entrepreneur milanais Gaetano Castellini, l’heureux propriétaire de la Villa Elia depuis plus de 15 ans.

Comme il le raconte lui-même, Villa Elia a été un véritable coup de foudre. Sa silhouette sereine, géométrique et en même temps forte, sa grande porte rustique et la succession aérée d’espaces intérieurs sur deux étages, l’ont fait tomber immédiatement amoureux. “Quand je l’ai vue, j’ai perdu la tête, elle devait être à moi”. Comme un amant têtu, Gaetano Castellini a ensuite courtisé pendant des années le précédent propriétaire, un noble gallipolino qui l’utilisait comme maison de campagne et qui ne voulait pas s’en séparer. Avec détermination et patience, il a réussi à le convaincre qu’il serait un bon successeur et qu’il s’occuperait de la masseria avec amour. Bref, il a tout compris sur comment conquérir les femmes ! Ou les maisons…

Après l’avoir achetée en 2003, Gaetano Castellini a soigneusement restauré cette maison de plus de 1 000 mètres carrés pour la rendre unique et accueillante, en respectant les volumes et les matériaux d’origine. Il l’a meublée avec un goût personnel qui allie tradition locale et sa passion pour les cultures lointaines. Dans les 8 pièces de la ferme ouvertes aux hôtes, ainsi que dans les espaces communs, les meubles anciens cohabitent avec des pièces de design, des objets vintage, des petites pépites trouvées sur les marchés, de beaux tapis de la reine Rania de Jordanie ou encore des sculptures africaines colorées et des masques tahitiens. Dans notre chambre, il y avait même une enseigne au néon rose et vert avec écrit Macelleria (boucherie, ndlr), un détail pop et contemporain, très Wakapedia !

En plus de l’atmosphère élégante et extrêmement authentique (oubliez les hôtels de luxe qui se ressemblent tous, ici vous pouvez ressentir l’Histoire !), la Villa Elia offre également de nombreux aménagements pour les clients les plus exigeants : climatisation, home cinéma, Wifi, piscine, bain turc, billard, location de vélos, un pressoir qui produit une excellente huile d’olive et même deux ânes trop mignons et aux noms bien originaux : Dolce & Gabbana !

Vous hésitez encore ? Passons alors à table et vous n’aurez plus aucun doute sur où passer vos prochaines vacances ! À la Villa Elia, la cuisine est simple mais extrêmement savoureuse : des ingrédients frais, fraîchement cueillis dans le jardin (il n’y a que 50 mètres entre la terre et le plat !), des œufs frais tous les jours provenant du poulailler de la villa et un cuisinier aux mains d’or qui sait sublimer ces ingrédients locaux avec des recettes typiques salentines : spaghetti aux oursins, fleurs de courge farcies, poulpe à la “pignata” (ancien pot en terre cuite à la forme particulière) … un menu à s’en lécher les babines !

Et pour éliminer un peu toutes ces bonnes choses consommées dans les Pouilles – burrata, poisson, pâtes, bombette (sortes de boulettes de viande, ndlr), etc. – nous avons eu la chance de rencontrer le très bon entraîneur personnel de Gaetano Castellini, Luigi Zezza, qui est venu à Villa Elia pour nous faire bouger. C’est la solution parfaite pour se débarrasser du sentiment de culpabilité après avoir trop mangé de spécialités des Pouilles auxquelles on ne peut dire non !

Et si, après le sport, vous voulez vous cocooner un peu, nous vous suggérons de vous fiez aux mains de Lorena Azzarrito pour un massage de réflexologie faciale. Un traitement exceptionnel qui, grâce à la stimulation de différents points et zones du visage, permet d’évacuer le stress accumulé dans les muscles faciaux et qui favorise la libération d’endorphines et de sérotonine, provoquant ainsi la relaxation. Un moment de pure détente, presque mystique !

Après avoir pris soin de votre corps, vous pouvez également cultiver votre esprit et profiter d’une visite culturelle dans le centre historique de Lecce, à 40 minutes en voiture de la Villa Elia. Dans cette magnifique ville, le baroque triomphe à chaque coin de rue et enrichit les façades des bâtiments des couleurs chaudes et dorées de la pierre de Lecce. De l’amphithéâtre romain au château de Charles Quint, du Duomo à la basilique de Santa Croce… les choses à faire ne manquent pas !

Que dire, notre semaine dans les Pouilles à la Villa Elia était vraiment un rêve et mérite sans aucune hésitation 5 étoiles Wakapedia ! Et nous ne sommes pas les seuls à le penser : de grands magazines du monde entier – du Elle au Financial Times en passant par Vogue Australie – ont déjà écrit sur la villa et Condé Nast Traveller UK l’a même sélectionnée pour son classement des 25 plus belles maisons d’Europe. Alors, qu’attendez-vous ? LET’S GO !