Fondée en 1927 près de Milan, Cassina est une entreprise italienne spécialisée dans le design et le mobilier. La marque s’est développée dans l’après-guerre, passant de l’artisanat à la production en série, devenant ainsi un pionnier du design industriel. C’est à cette époque qu’ont été créées les premières pièces emblématiques de l’entreprise, comme la chaise Superleggera de Gio Ponti ou le fauteuil en mousse de polyuréthane de Scarpa. Aujourd’hui, certaines des créations de la marque sont exposées dans les plus grands musées du monde, du MoMa de New York à la Triennale de Milan.

Cassina se distingue par son impressionnante collection, composée de rééditions de designers “historiques” – dont Le Corbusier, Pierre Jeanneret et Charlotte Perriand – et de projets créés en collaboration avec les plus grands architectes et designers de chaque décennie : Michael Anastassiades, Rodolfo Dordoni, Piero Lissoni, Vico Magistretti, Mario Bellini, Gaetano Pesce, Afra & Tobia Scarpa, Philippe Starck… Ce sont leurs créations les plus représentatives qui s’inscrivent progressivement dans les archives historiques I Maestri. Ce sont ces mêmes chefs-d’œuvre que nous retrouvons aujourd’hui “réactualisés” dans The Cassina Perspective.
Développée au cours des cinq dernières années, cette “nouvelle philosophie” met en valeur 120 ans d’histoire du design dans une seule pièce. Des pièces “classiques” sont présentées à côté d’objets et de meubles produits par des créateurs contemporains. Il s’agit d’une véritable réflexion curatoriale qui réunit différentes époques et différents styles de manière éclectique, ludique et originale. Ce nouveau langage de marque est bien représenté dans la boutique Cassina de Tokyo, qui a rouvert ses portes le 21 octobre. C’est à l’occasion de cette réouverture que l’équipe Wakapedia a rencontré Luca Fuso‘, PDG de Cassina, et Patricia Urquiola, directrice artistique depuis 2016, à Tokyo.

WAKAPEDIA’S CASSINA

Cela fait plus de 10 ans que nous n’avons pas ouvert un livre sur l’histoire du design. Nous étions alors sur les bancs de l’université Iulm pour une licence en communication pour les marchés de l’art (eh oui, on se fait vieux !). Après tant d’années, nous avons eu, grâce à Cassina, l’occasion de nous plonger non pas dans un livre, mais – bien mieux ! – dans un univers incroyable qui raconte 120 ans d’histoire du design. Nous avons été invités dans leur nouveau magasin de Tokyo, qui représente parfaitement le monde coloré et multiforme de l’entreprise… un véritable pays des merveilles Cassina qui ressemble beaucoup à l’ambiance Wakapedia (modestie à part) !
Pour nous guider dans ce terrain de jeu du design, nous avons eu deux guides fantastiques : Luca, le PDG de Cassina, qui a partagé avec nous sa vision d’entreprise et les points forts de la marque : des archives historiques aux développements futurs, en passant par les nouveaux talents et les innovations vertes. Et puis Patricia, comment la décrire ? Directrice artistique exubérante et visionnaire ? Nous avons adoré son enthousiasme, sa passion et sa créativité débordante (et aussi son très léger accent espagnol et ses phrases ponctuées de “Vale” et de “Mira”!). Faites comme nous, laissez-vous inspirer et transporter dans le beau monde de Cassina avec cette double interview… doublement passionnante !

Wakapedia : Les amis, quel plaisir d’être ici avec vous au pays des merveilles de Cassina! Vous nous faites vraiment rêver avec vos projets entre design et architecture. Non seulement à Milan, mais maintenant aussi à Tokyo !

Patricia : Vale (“Ok” en espagnol, ndlr), nous sommes heureux de vous accueillir ici ! La relation de Cassina avec le Japon est longue et prolifique ; nous avons voulu célébrer cette relation et incarner la nouvelle dynamique de la marque à travers la rénovation du showroom. Ce magasin, à l’image de celui que nous avons à Milan, est plus fidèle à la véritable essence de Cassina, à cheval entre la modernité et le contemporain.

Wakapedia : Qu’est-ce que Cassina pour vous, comment la définiriez-vous ?

Luca : Pour moi, Cassina est une grande archive, une encyclopédie du design qui s’étend sur 120 ans. Cassina est une véritable institution, c’est la marque qui a créé le design industriel en Italie et l’a exporté dans le monde entier. Et, comme toute marque ayant une histoire importante, Cassina est une marque dont l’héritage pour les générations futures doit être entretenu avec le plus grand soin.

Wakapedia : Avoir autant de Maestri autour de soi, c’est comme avoir le berceau du design dans sa poche ! Pour vous, Patricia, qu’est-ce que Cassina ?

Patricia : Ahahaha, Mira (“regarde ” en espagnol, ndlr), Cassina est pour moi un véritable abécédaire du design, elle a créé des objets mythiques qui nous accompagnent depuis des décennies dans notre vie quotidienne. En plus de 100 ans d’histoire, le nom de Cassina a été associé aux créations de personnalités mythiques et très différentes – de Mackintosh à Charlotte Perriand – qui ont révolutionné notre façon d’habiter l’espace quotidien. Cassina existe pour leur redonner la parole, en les actualisant, mais aussi pour encourager les nouvelles générations. Cassina a toujours été une marque qui aime innover et sortir des sentiers battus. Au cours de chaque décennie de son histoire, Cassina a collaboré avec de grands designers qui se sont lancés dans des projets nouveaux et visionnaires. La force de l’entreprise est de posséder d’immenses archives d’œuvres réalisées par des maîtres du design qui ont su innover à leur époque. Notre rôle est de continuer à mettre en valeur leur caractère disruptif et avant-gardiste, hier comme aujourd’hui. Comment y parvenir ? En proposant une interprétation différente, en produisant de nouvelles éditions dans des couleurs inattendues ou avec des matériaux innovants, en les juxtaposant à des créateurs contemporains… c’est Cassina Perspective !

Wakapedia : Vous parlez de créativité, de grands maîtres, de collection… des termes que l’on retrouve souvent dans le secteur de l’art. Quelle est pour vous la différence, s’il y en a
une, entre l’art et le design ?

Luca : Pour moi, l’art peut être apprécié même s’il n’a aucune fonctionnalité. Un objet de design réussi, en revanche, doit être agréable à regarder, bien sûr, mais aussi fonctionnel. L’art est fait de pièces uniques. Le design doit être disponible et accessible au plus grand nombre. Bien qu’il existe des pièces de design qui sont de véritables œuvres d’art, je l’admets ! Les barrières entre l’art contemporain et le design sont poreuses car ces deux disciplines témoignent et accompagnent l’évolution de la société dont elles sont le produit.

Patricia : L’art et le design sont deux disciplines unies par les notions de créativité et de sensibilité. Pour moi, la fonctionnalité existe dans les deux mondes : l’art contemporain a pour ” fonction ” de nous faire réfléchir et d’entrer en résonance avec nous. Le design a une fonctionnalité liée à l’usage quotidien, mais aussi une fonctionnalité émotionnelle : un objet réussi n’est pas seulement une question d’ergonomie, mais aussi une question de confort mental. La fonction cognitive et existentielle existe dans l’art comme dans le design.

Wakapedia : Patricia, toi qui es une personne très créative et qui es la directrice artistique de Cassina depuis plusieurs années, dis-nous ce qui t’inspire. D’où vient toute cette créativité !

Patricia : Mira, j’essaie de ne pas être trop conditionnée par la présence des Maestri, je garde un espace de liberté dans mes recherches. Et je m’inspire de tout ce que je vis et qui m’entoure : la nature avec ses couleurs et ses textures, mes voyages à travers le monde, l’artisanat et les techniques ancestrales de création, de la broderie d’Ouzbékistan au tissage de certains pays d’Afrique… mes sources sont multiples et reflètent mon éclectisme et mon amour des combinaisons inédites et des revisitations. Lorsque je crée, je ne pense pas seulement à faire quelque chose de beau ou de confortable, mais je veux imaginer un espace qui n’a pas encore été expérimenté. Chaque nouveau projet est l’occasion pour moi d’utiliser de nouvelles techniques et des matériaux innovants. Comme la table Sengu, dont le plateau a été conçu à partir d’une réflexion sur la céramique ‘japonaise, mais avec l’utilisation d’un nouveau composant beaucoup plus solide et résistant que la céramique traditionnelle.

Wakapedia : En bon et grand entrepreneur que tu es, Luca, explique-nous comment découvrir et encourager les nouveaux talents en matière de design.

Luca : Dans les années 1960, Cassina promouvait déjà de jeunes designers qui s’appelaient alors Scarpa, Bellini Pesce et qui sont aujourd’hui de grands maîtres. La principale différence est qu’aujourd’hui, nous avons accès à beaucoup plus d’entreprises, de designers, de continents et qu’il est donc plus difficile d’identifier les vrais talents. Chez Cassina, nous avons créé le programme Patronage dans le but d’identifier chaque année un ou deux jeunes designers à qui nous donnons l’opportunité, non seulement de concevoir une pièce pour nous, mais aussi de la présenter dans le cadre d’une exposition ou d’un projet spécifique et de la promouvoir ensuite sur la scène mondiale. Nous développons beaucoup cette recherche de jeunes talents parce qu’elle est le fruit de ce que Cassina a déjà fait dans le passé : donner du crédit, une voix et un espace créatif aux designers et architectes contemporains qui interprètent les besoins de la société d’aujourd’hui. Et ces jeunes seront, nous l’espérons, les grands maîtres de demain !

Wakapedia : le rêve de tout designer en herbe ! Toujours à propos d’horizons futurs, quelle est, selon vous, la responsabilité du monde du design en matière de durabilité ?

Luca : La durabilité est une question centrale pour Cassina qui, en 2019, a fondé Cassina LAB (en collaboration avec l’École polytechnique de Milan, ndlr) pour repenser l’avenir du design et réduire son impact environnemental. Nous voulons nous éloigner de la folie du jetable en produisant des objets qui durent longtemps, en créant des produits qui peuvent être réparés ou utilisés de différentes manières. Nous essayons d’intégrer de plus en plus de matériaux recyclés et recyclables. Nos produits sont également conçus pour être démontés en fin de vie et pour être recyclés séparément. Cassina est la première entreprise à avoir créé un “indice de circularité” : un score qui indique, pour chaque objet, la quantité de matériaux recyclés et la possibilité de circularité après utilisation. La durabilité n’est plus un simple label, mais un thème qui traverse toute notre réflexion. C’est le plus grand héritage du design actuel pour les générations futures : réfléchir à la manière d’améliorer la façon dont nous produisons et consommons. Nous réfléchissons à la manière d’aller plus loin et de réutiliser les déchets pour fabriquer de nouveaux objets.

Wakapedia : Vous avez été très clair, la question de la durabilité est la responsabilité de tous, y compris du design ! Dernière question, incontournable, chez Wakapedia ! Qu’est-ce qui vous aimez le plus au Japon ?

Luca : J’aime l’attention portée aux détails au Japon, qui n’a pas son pareil dans le reste du monde. Le souci du détail, même dans les plus petites choses, m’a toujours impressionné et fasciné.

Patricia : Je viens ici depuis 30 ans et j’adore le Japon. Beaucoup de mes produits portent des noms japonais, car ce pays est pour moi une source d’inspiration inépuisable. Tout me stimule et m’intrigue : de la petite boutique sous une maison aux temples majestueux, de l’effervescence de la ville à l’atmosphère zen des zones rurales. Nous parlions tout à l’heure de l’importance de la circularité dans le design. Le Japon est une source d’inspiration dans ce domaine également. Je pense par exemple à la cérémonie du Shikinen Sengu (qui donne son nom au canapé que nous avons ici dans la salle d’exposition). Ce rituel consiste à reconstruire périodiquement le sanctuaire d’Ise, construit en bois sacré, afin de le préserver en remplaçant les parties qui se détériorent. Cette cérémonie rappelle que tout meurt et tout ressuscite. Cette logique s’applique également au design : fabriquer des objets qui peuvent être révisés, repensés pour devenir éternels ; utiliser des matériaux de qualité qui peuvent être régénérés, des structures qui peuvent être démontées et réparées. Encore une bonne leçon du Japon !

Wakapedia : Merci, c’était vraiment un plaisir de prendre un café avec vous. C’est certainement l’un des meilleurs et des plus instructifs de notre vie. Et nous l’avons apprécié encore plus en étant assis sur la fantastique chaise Cassina conçue par Patricia, super confortable !

Patricia : Vous comprenez maintenant l’importance du confort mental !

(rires)

Description & Interview: Sara Waka

Edited by: Camille Brunet