Per noi di Wakapedia la Puglia è un luogo del cuore. Mare splendido, cibo ottimo, persone autentiche e accoglienti… tutte le condizioni sono riunite per rendere indimenticabile ogni soggiorno in questa regione che è ormai diventata una destinazione super gettonata per turisti italiani e stranieri.

Anche se ci siamo già state 3 anni fa per il festival Polifonic a Monopoli, non abbiamo esitato un attimo a tornarci dopo i lunghi mesi di lockdown; non soltanto per riscoprire la bellezza dell’Italia, ma anche per sostenere il turismo del nostro Bel paese. Quest’estate quindi direzione il Salento (l’estremità Sud-Ovest della regione che occupa il tacco della penisola, ndr), dove abbiamo soggiornato in un luogo pieno di fascino che ci ha davvero ammaliate.

Parliamo di Villa Elia, una splendida masseria settecentesca immersa tra gli uliveti e gli aranceti salentini. Vi state chiedendo cos’è una masseria? E’ una dimora campestre, tipica dell’Italia meridionale, la cui origine risale alla colonizzazione baronale delle aree rurali avvenuta tra il XVI e il XVIII secolo. Il termine deriva dalla parola “masserizie” che definisce oggetti, mobili e attrezzi di uso agricolo che venivano conservati all’interno di queste grandi costruzioni in pietra e/o in mattoni, dove vivevano proprietari terrieri, contadini e pastori.

Ma torniamo a noi. Villa Elia dista 10 minuti in macchina da Gallipoli, splendida cittadina soprannominata “la perla dello Ionio” e rinomata per il suo imponente Castello Angioino-Aragonese, per le sue architetture religiose dell’epoca barocca – nel suo centro storico si contano oltre 30 chiese! – e per le favolose spiagge che la circondano: baie sabbiose cinte da una suggestiva macchia mediterranea che sono da anni ai primi posti delle classifiche di Legambiente. Perché andare fino alle Maldive quando abbiamo Gallipoli in Italia?!

Avete già voglia di prenotare un biglietto e partire in Puglia, eh?! Pensate che siamo solo all’inizio!

Villa Elia è luogo magico, dove il passato s’incontra con il presente per fondersi in un equilibrio senza tempo, dove sole e ombra giocano a nascondino tra gli ulivi e sulla pietra leccese. Come non innamorarsene a prima vista? Ed è infatti quello che è successo all’imprenditore milanese Gaetano Castellini, felice proprietario di Villa Elia da oltre 15 anni.

Come lui stesso racconta, Villa Elia é stato un vero e proprio colpo di fulmine. La sua sagoma serena, geometrica e insieme forte, il suo grande portone bugnato e la successione ariosa degli spazi interni su due piani l’hanno fatto innamorare subito. « Quando l’ho vista, ho perso la testa, doveva essere mia ». Come un innamorato testardo, Gaetano Castellini ha quindi corteggiato per anni il precedente proprietario, un nobile gallipolino che la usava come casa di campagna e che non voleva separarsene. Con determinazione e pazienza è riuscito a convincerlo che sarebbe stato un buon successore e che si sarebbe preso cura della masseria con amore. Insomma, ha capito tutto di come si conquistano le donne! O le case…

Dopo averla acquistata nel 2003, Gaetano Castellini ha restaurato con cura questa dimora di oltre 1.000 metri quadrati per renderla unica e accogliente, nel rispetto dei volumi e dei materiali d’origine. L’ha arredata con un gusto personale che coniuga tradizione locale e passione per le culture lontane. Nelle 8 stanze della masseria aperte agli ospiti, cosí come negli spazi comuni, mobili antichi coabitano con pezzi di design, oggetti vintage, chicche trovate ai mercatini, splendidi tappeti della regina Rania di Giordania o ancora colorate sculture africane e maschere tahitiane. Nella nostra stanza c’era persino un’insegna al neon rosa e verde con la scritta Macelleria, un dettaglio Pop e contemporaneo, molto Wakapedia!

Oltre all’atmosfera elegante ed estremamente autentica (dimenticatevi gli hotel di lusso tutti uguali, qui si sente il fascino della Storia!), Villa Elia offre anche numerosi comfort per i clienti più esigenti: aria condizionata, home cinema, Wifi, piscina, bagno turco, biliardo, biciclette a noleggio, un frantoio che produce un ottimo olio d’oliva e persino due asinelli troppo carini e dai nomi alquanto… originali: Dolce & Gabbana!

Esitate ancora? Allora passiamo a tavola così non avrete più dubbi sul luogo in cui passare le prossime vacanze! A Villa Elia la cucina è semplice ma estremamente gustosa: ingredienti freschissimi appena colti nell’orto (altro che chilometro zero, qui tra la terra e il piatto ci sono solo 50 metri!), uova fresche ogni giorno provenienti dal pollaio della villa e una cuoca dalle mani d’oro che sa sublimare questi ingredienti locali con ricette tipiche della cucina salentina: spaghetti ai ricci di mare, fiori di zucca ripieni, polpo alla “pignata” (antica pentola in terracotta dalla forma particolare)… un menu da leccarsi i baffi!

E per smaltire un po’ del ben di Dio mangiato in Puglia – burrate, pesce, pasta, bombette, etc – abbiamo avuto la fortuna di conoscere il bravissimo personal trainer di Gaetano Castellini, Luigi Zezza, che veniva apposta a Villa Elia farci lezione. É la soluzione perfetta per liberarsi dal senso di colpa per aver mangiato troppi manicaretti pugliesi a cui é impossibile di no!

E se dopo lo sport volete coocolarvi un po’, vi consigliamo di affidarvi alle mani di Lorena Azzarrito per un massaggio di riflessologia facciale. Un trattamento eccezionale che, grazie alla stimolazione di vari punti e zone del viso, permette di evacquare lo stress accumulato nei muscoli facciali e favorisce il rilascio di endorfine e serotonina, favorendo il rilassamento. Un momemento di puro relax, quasi mistico!

Dopo essevi presi cura del corpo, potrete anche coltivare la mente e godervi una visita culturale nel centro storico di Lecce, a 40 minuti di macchina da Villa Elia. In questa splendida città, il Barocco trionfa ad ogni angolo e arricchisce le facciate degli edifici dai colori caldi e dorati della pietra leccese. Dall’anfiteatro romano al castello di Carlo V, dal Duomo alla basilica di Santa Croce…le cose da fare non mancano!

Che dire, la nostra settimana in Puglia a Villa Elia é stata davvero un sogno e merita senza dubbio 5 stelle Wakapedia ! E non siamo i soli a pensarlo: grandi magazine da tutto il mondo – da Elle al Financial Times o ancora Vogue Australia – hanno già scritto sulla villa e Condé Nast Traveller UK l’ha persino selezionata per la sua classifica delle 25 più belle dimore d’Europa. Allora, che aspettate? LET’S GO!